les lampes de preamp de type 12ax7/ecc83 sont ce qu'on appelle des "doubles triodes" ; une triode suffit à faire un étage de gain ; ainsi en vulgarisant, une 12ax7 c'est un peu "2 lampes en une".  
Parfois, vous verrez donc des précisions du style V1a, V1b, V2a, V2b etc ... :  
V1a = 1ere triode de V1  
V1b = 2e triode de V1  
V2a = 1ere triode de V2  
V2b = 2e triode de V2  
 
Sachant que pour un son clean, 1 ou 2 étages de gain suffisent ; pour du crunch, 2 ou 3 étages ; et pour une grosse satu, on aura 4 ou 5 étages de gain en général.  
Ainsi avec les lampes de preamp, on peut "empiler" des étages de gain, mais elles peuvent également servir de buffer/driver, pour les sorties ligne, la boucle d'effet et la reverb notamment ; sans parler de la lampe déphaseuse pour le poweramp.  
 
 
le mieux est de donner quelques exemples :  
 
préampli Engl 530, il y a deux 12ax7 : V1 et V2, pour 4 canaux :  
- clean low gain : V1a et V2b sont utilisées, soit 2 étages de gain  
- clean higain : V1a, V2a et V2b , soit 3 étages de gain  
- lead low gain : V1a, V1b et V2b, 3 étages de gain  
- lead higain : V1a, V1b, V2a et V2b : 4 étages  
Ainsi V1 et V2 servent pour tous les canaux, certaines de leurs triodes étant utilisées ou non, selon le canal selectionné.  
 
 
préampli Brunetti Mille, il y a six 12ax7, pour 3 canaux :  
- clean : V1 (a et b) et V2a , 3 étages de gain  
- crunch : V5 (a et b) et V6 (a et b) , ici 3 étages de gain (et non 4) car V6b n'est pas utilisée comme "étage de gain supplémentaire" (elle a une autre fonction).  
- lead : V5a, V3 (a et b) et V4 (a et b), ici 4 étages de gain (et non 5 car V4b n'est pas utilisée comme étage de gain supplémentaire.  
- il reste une triode : V2b, elle sert de buffer/driver pour la sortie ligne  
 
Par rapport au Engl 530, les lampes du Brunetti ont des fonctions plus spécifiques, ou des rôles "moins partagés", ainsi V1 n'est utilisée que pour le canal clean, V6 que pour le crunch ; V3 et V4 que pour le lead ; V5 étant utilisée à la fois par le crunch et le lead sur une des triodes (V5a).  
 
 
Un autre exemple, en prenant une tête cette fois, la Marshall 6100 30th Anniversary : il y a 7 lampes de preamp, et 3 canaux :  
- canal clean : V1 (a et b), 2 étages de gain  
- canal crunch : V2 (a et b) et V6 (a et b) , 3 étages de gain (car V6b non utilisée comme étage de gain supplémentaire)  
- canal lead : V2a, V3 (a et b) , V4 (a et b) et V5 (a et b), 4 étages de gain (car V3b, V4b et V5b non utilisées comme étages de gain supplémentaire)  
- il reste une 12ax7 : V7, qui fait office de déphaseuse dans l'étage de puissance.  
la boucle d'effet est drivée par des transistors.

Merci pour la réponse super éclairante. Je comprends mieux alors le schéma de l'ampli. Pour la ref des tubes, je ne pourrais avoir l'info que vendredi car l'ampli est stocké en studio à panam (impossible de l'utiliser en appartement parisien). D'ailleurs, pas sur que ce soit des groove tube: sur harmony central, des proprio du V3112 y ont trouvé des "no name" aussi. En tous cas, j'essaierai de voir ça vendredi.

Juste une question: ça serait donc V2 qui donnerait ensuite la couleur de la disto (mélangé au son clair donc) ou bien est-ce plus complexe que cela?